菲律宾海军在监视苏禄海上的海盗出没情况。

让一个国家公开“呼救”的难题并不多见，而进入2017年后，不到一个月中，菲律宾政府已三次公开“呼救”，原因就是菲律宾南部的海盗日益猖獗：1月31日，菲总统杜特尔特表示，“如果他们能在那里，我们将会很高兴……即便是让海岸警卫队快艇巡航也行，就像他们在索马里所提供的帮助那样”，这是对中国说的;2月7日，菲防长表示，希望相关国家采取“任何将帮助我们解决该问题的措施”，这是对中国和美国说的;2月14日，菲国防部表示，日本可能派出巡逻船帮他们打海盗……菲律宾政府如此迫切并非没有道理，隶属于非政府组织国际商会的“国际海事局”上月发布报告称，去年在位于菲南部的苏禄海，被绑架人数创10年新高。曾有印尼官员警告，这里或成为“新的索马里”。解决这个“海盗问题”并非易事。一方面，这些暴力事件背后有极端组织的身影;另一方面，该海域连接菲律宾、马来西亚和印尼，只靠其中任何一个国家都不可能成功解决问题。

“世界上恶化最快的海盗热点地区”

“国际海运业不希望世界上再出现一个海盗频繁出没的热点地区。”针对菲律宾南部海域的状况，曾被英国《劳氏日报》评为“全球十大海事律师”的反海盗专家史蒂芬·阿斯金斯撰文如此警告。他认为，将这里称为“新索马里”并不为过。

菲律宾南部海域包括苏禄海和苏拉威西海。《亚洲地区打击海盗和武装劫船合作协定》去年11月发布报告，从暴力程度、对经济的影响两方面评估亚洲海域海盗和武装劫船的严重性。报告称，整体而言，亚洲海域2016年的安全状况持续得到改善，此类现象同比减少60%，马六甲海峡和新加坡海域从2016年4月以来没有报告任何事故。然而值得注意的是，绑架事件正在增多。其中，位于菲律宾南部的苏禄海至苏拉威西海区域附近，以及马来西亚沙巴州附近海域的状况“相当令人担忧”。报告称，每年超过10万艘船只途径该海域，运输价值约400亿美元的货物。2016年3月至11月，这里共发生16起袭击事件，其中9起船员遭绑架事件和4起绑架未遂事件。33名船员已被释放，但仍有11人被犯罪分子拘禁，还有12艘以上船只被扣押。对商船的最严重攻击是去年11月一艘散装货轮上的6名越南船员被绑架，以及当月德国人在其游艇上被绑架。

另一份来自“国际海事局”的报告称，苏禄海正变得“越来越危险”。去年共有62人在这里被绑架，数字创下10年新高。2015年和2014年分别为19人和9人。伦敦研究机构IHS Markit的相关分析显示，菲律宾周边海域已经成为海盗行为最为频发的区域，紧随其后的是尼日利亚和印度周边海域。

与菲律宾海盗的情况相比，索马里的情况在近几年趋于平稳。欧盟相关数据显示，2015年和2016年，索马里附近水域分别发生1次和2次可疑袭击。而2011年这里共发生176次袭击事件(包括疑似袭击事件)，其中遭海盗劫掠是25次。

“苏禄/苏拉威西海是世界上恶化最快的海盗热点地区，商业船只及其船员经常遭暴力袭击，并已越来越演化为一种频频得手的绑架并获取赎金的劫掠模式。”和英国海上武装保安公司“海事资产安全与培训”首席运营官格里·诺斯伍德上述所说一致，不少专家和报告不仅从数据出发指称菲南部海域“很危险”，而且分析说，去年10月前，犯罪分子主要针对的是缺乏安全力量的来自马来西亚、印尼的渔船或运输煤炭的拖船，但之后，他们开始以大型商船为攻击目标。比如去年11月，一艘17.9万载重吨的日本散装货轮遭攻击。海事律师阿斯金斯说，海盗的绑架策略正在发生变化，他们意识到绑架商业船只的船员可获得巨额赎金。