颜宁在普林斯顿大学实验室里。

科学不是高高在上，而是不断挖掘生活中的“想当然”

其实，我骨子里一直是一个比较活泼的人。我在小学的时候就很爱玩，从来没有回家写过作业，都是在校园里就写完了。到家以后稍微听听广播，我爸妈不让我看电视，他们怕我的视力不好，因为我现在眼睛还是有点问题。

但是一直听广播，听完广播我就坐在床上看外面的星空。看着星空的时候，当时就一直想知道，宇宙外面是个什么样子，宇宙是无穷的，什么叫作无穷，宇宙到底有没有边。其实现在想想也挺神的，我这么小的时候就想到了这么多高深的问题，到现在我还是不知道。当时，那些艰深的问题把我打退了。

初中我知道了一个概念，叫作细胞，于是我又开始好奇，细胞是什么样子？我相信在座的每一个人，你们都看过《西游记》，对不对？《西游记》你最喜欢谁？当然现在很多岳母好像喜欢的是猪八戒，对吧。但是我们喜欢的，大多数人我相信还是美猴王。美猴王的特异功能七十二变，我不知道你们想变成什么。

但是我那个时候在看的时候就在想，他七十二变，他可以无限地缩小，他如果小到像一个分子大小，他如果进入我们的细胞，他会看到一个什么样的世界？所以，我在准备今天这个演讲的时候我想了想，可能在我初中就有了这个萌芽，我很想知道细胞内部到了分子世界这么一个尺度，你会看到什么样子？

来，我请导播帮我们呈现出第二个动画，我给大家准备的。

大家请看，这个动画展示的就是细胞内部小小一隅这么一个世界。这上面每一个小斑块都是一个蛋白质，而这个在旋转的，叫作ATP合成酶，它的作用就是把我们从葡萄糖里面获取的能量储存在ATP中。

那么刚才这个动画，很遗憾地告诉大家，它其实是三分真、七分假。为什么？因为我们对于这个世界，对于细胞里面的世界还不是特别了解。如果我们真的能够理解到这种程度，那我也可以失业了。就是因为我们对这个世界不明白，所以我们很多很多的科学家，一直是试图张开人类观测这个分子世界的眼睛。

在某种程度上说，结构生物学就是打开人类去观测分子世界的眼睛，这就是结构生物学。那么刚才大家也看到了，在里面转得非常漂亮，对吧？这些就是蛋白质，蛋白质它一方面是高能量，提供营养，但最重要的是它支撑起了我们的生命活动，支撑我们的生老病死。

那么，如果这些蛋白质产生了异常，比如说该有它没有；或者本来需要很大量，它的量非常少；又或者我不该在这个地方出现，它出现在这儿，什么后果？——疾病。其实我们的疾病很多时候就是与它们的功能失常或者是表达失常（有关）。

我们科学家，需要揭示的是正常情况下这个世界是什么样子，那么间接地，我们也可以揭示出当它异常的时候是什么样子。于是，这就叫作，去探索疾病的致病机理。

到现在为止我说的话，大家有听不懂的地方吗？其实没有，对不对？这就是科研。其实科学家大家不要想象得这种高高在上，然后谈必爱因斯坦、牛顿，不是这样子的。其实我们做的是非常有趣的研究，就是把大家日常生活中的“想当然”不断不断深入挖掘下去，或者说我们总是想找出它的分子基础，找出它的物质基础，这就是科学家的世界，而且这个世界其实很美妙。