7月24日凌晨，第3届亚洲U23锦标赛预选赛结束，参加决赛阶段的16支球队全部产生，分别是：中国、阿曼、伊拉克、卡塔尔、乌兹别克斯坦、巴勒斯坦、澳大利亚、朝鲜、马来西亚、韩国、日本、泰国、叙利亚、越南、约旦、沙特。值得一提的是，中国是以东道主及J组头名双重身份晋级，伊朗、阿联酋两支西亚强队惨遭淘汰。

根据赛制，本届亚洲U23锦标赛预选赛共有40支球队参加，东亚和西亚各20队。经过抽签，40支球队被分成10个小组，每组4队，进行单循环比赛，最终10个小组第1和5个成绩最好的小组第2以及东道主中国晋级决赛阶段。10个小组预选赛，均于7月19日-23日进行。

中国虽然是东道主获得自动晋级资格，但中国足协希望球队参加预选赛，以得到更多的实战锻炼。因此，如果中国队在预选赛中拿到小组第1或成绩最好的5个小组第2，那么中国队同组的小组第2或是成绩第6好的小组第2会晋级决赛阶段。

经过3轮的激战，阿曼（A组）、伊拉克（B组）、卡塔尔（C组）、乌兹别克斯坦（D组）、巴勒斯坦（E组）、澳大利亚（F组）、朝鲜（G组）、马来西亚（H组）、韩国（I组）、中国（J组）获得各自小组头名晋级，与东道主中国同组的小组第2日本也自动晋级。

由于斯里兰卡退出A组赛事，因此该组只有3支球队，其他9个小组都是4支球队。因此，在比较各小组第2球队成绩时，要去掉与垫底球队的战绩。经过比较，泰国、叙利亚、越南、约旦、日本、沙特这6个小组第2获得出线权。需要指出的是，日本与小组第1的中国同组，实际上并不需要与其他小组第2比较。

在10个小组第2中，伊朗、缅甸、阿联酋、中国香港成为不幸儿，尤其是伊朗、阿联酋两支西亚传统强队出局令人意外。伊朗与阿曼、吉尔吉斯斯坦同分在A组，伊朗首战2-1力克吉尔吉斯斯坦，末战0-2不敌阿曼成为出局的主要原因。阿联酋与乌兹别克斯坦、黎巴嫩、尼泊尔同根在D组，阿联酋5-0大胜尼泊尔、0-2不敌乌兹别克斯坦、1-0小胜黎巴嫩。但由于尼泊尔小组垫底，5-0的成绩并不统计在列，因此只有3分和-1有效净胜球的阿联酋惨遭淘汰。

第3届亚洲U23锦标赛决赛阶段比赛，将于明年1月9日-27日进行，地点在中国江苏省的四座城市，分别是昆山、常熟、江阴以及常州。