植物,尤其是绿叶蔬菜,富含各种微生物和微量元素,对宇航员保持健康非常重要。APH实验项目经理布莱恩·奥纳特也认为:“科学家可借助在太空培育和种植蔬菜,了解更多有价值的信息,从而能在地球轨道之外甚至前往火星的旅程中种植出更多食物。”但是火星光照只有地球上的50%,这对于宇航员们来说是一个巨大的挑战!
一直以来,国际空间站上宇航员吃的主要是脱水、冷冻干燥的食物,这些食物不仅味道不敢恭维,且运送成本极为高昂。“肉疼”又体恤民情的美国国家航空航天局(NASA)开始尝试在太空种植蔬菜,终于在2015年8月让宇航员首次吃到了生长在国际空间站的新鲜生菜。
这是NASA“蔬菜生产系统(Veggie)”的成果,尝到“甜头”的NASA近日将该实验升级到“高级植物栖息地(APH)”系统,希望借此一方面为宇航员提供更多美味蔬菜;另一方面更进一步研究植物在外星环境下的生长情况,为更漫长而艰辛的火星之旅做准备。
在火星种出新鲜生菜
由于NASA在太阳系空间走得越来越远,滞留时间越来越长(尤其是漫长且雄心勃勃的火星之旅),宇航员在太空中种植蔬菜的能力变得日益重要,在太空环境种植植物也成为NASA一直以来的优先发展目标,如果成功,将能省下一大笔经费。
国际太空站自2015年5月起开始Veggie实验,当年8月,4名宇航员就培育出了完全在太空中生长的生菜并进行了食用,这宣告了人类可以在微重力环境下培养出蔬菜,对人类进军宇宙具有突破性的意义。
而且,令人惊讶的是,这些生菜的根并不像人们想象的那样随意乱伸,而是有规律地向特定方向生长,这一点应该得益于生物基因工程取得的突破。
责任编辑:林晗枝
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