12月28日，几名云南的少数民族乘客乘坐沪昆铁路客运专线列车。新华社记者 蔺以光 摄。

云南是中国铁路百年发展史的“活化石”，也是世界为数不多寸轨、米轨和准轨同时并行的地方。没有火车之前，由昆明至宜宾、贵阳、百色等地须经千年茶马古道或后来的川滇、滇黔、滇桂等土路，均需20天以上，远至北京则需数月。1903年至1910年，法国人修筑了云南第一条铁路——滇越铁路滇段。从此，蒸汽机车逐渐取代在茶马古道上艰难跋涉的马帮，给中国西南边陲带来了近现代工业文明。

云南百年前修建首条铁路耗时8年。巧合的是，从中国首条高铁通车到高铁驶入云南同样历时8年。

为了这一成就，中国工程师和工人克服了在高原建高铁的多项技术难题，让高铁成功穿越地质结构复杂、岩层变化频繁的喀斯特地貌和地震高发带，创下了多项中国乃至世界铁路建设纪录：全长14.8公里壁板坡隧道、全国溶洞最多的隧道、世界最大跨度铁路拱桥……

从滇越铁路到贵昆、成昆铁路，再到沪昆高铁，中国人在曾被外国专家断言为“筑路禁区”的这片土地上一次次超越了外界的想象，也使英国《泰晤士时报》百年前将滇越铁路与苏伊士运河、巴拿马运河并称为“世界三大工程奇迹”的感叹成为最佳的历史注脚。

昆明铁路局局长刘柏盛相信，多条高铁线路的开通将使云南从中国西南边陲走向对外开放前沿，也让云南进一步融入了长三角、珠三角、京津冀——中国最发达的三大经济圈。

泰缅越等周边国家的商人开始展望借助中国高铁，从云南、广西等陆路更快进入中国，把更多水果、大米、衣服等销售至这个最具消费潜力的巨大市场。

“我经常从老挝到云南，再中转到中国其他城市。云南有了高铁，我们出行会更加便捷，成本也会低很多。”频繁往来于中老的老挝商人占达拉说，“我为‘中国速度’感到兴奋。”