但预先研究也是分级别的，以中国的战斗机科研体制为例，类似成飞和沈飞这样的飞机设计研究所可以自行进行非系统性的探索，但国家正式立项的预研项目才具有指标性意义。

不过，最近《中国航空报》下属网站在一则新闻报道中，首次公开了中国六代机的研制。据报道称，中航工业党组成员、副总经理李玉海一行到中航工业沈飞、沈阳所检查年度工作进展情况，“针对后续工作，李玉海指出，沈阳所要盯紧未来作战需求和军队建设理念发展中的“新常态”。

着力转变总师系统设计和客户服务理念，真正做到全方位服务用户；要重点关注新一代机研制工作。将任务系统、飞管系统纳入风险考核点，并与专业建设相结合；要以鹘鹰飞机和无人作战飞机为依托。”

军事专家雷泽先生表示，请注意这里的关键词：“新一代机”，对于沈飞正在进行科研飞行的各种机型来说，歼-15和歼-11D等机型显然不能用新一代飞机来形容，而沈飞自筹资金研制的FC-31“鹘鹰”战斗机显然与上下文不符合，因为在接下来的文章中还专门提到了“鹘鹰”战斗机，沈飞目前也没有别的五代机项目。

这个下一代飞机在中国官方的正式用语中，一般特指不与正在研制的飞机为同一代的型号项目，官方稿件通常逐字逐句皆有所指，不可能用不准确的词汇。据悉，目前，中国的沈飞研究所和成飞研究所应该都已经展开了六代有人战斗机的研制计划。