一直主张打造闭环体验的苹果正在亲自操刀越来越多的事情。在 2010 年发布 iPhone 4 时,就用自家的 A 系列处理器取代了三星。现在,据路透社报道称,苹果正在研发自己的 GPU,以降低成本、提高对核心技术的控制权,以及加强技术创新。
这一消息由图形芯片技术公司 Imagination 曝光,苹果已知会这家公司,将在两年内放弃使用后者的一切技术,包括专利、知产、保密信息等等。这家公司 2007 年就开始给第一代 iPhone 提供 PowerVR 系列 GPU 的技术授权。现在 PowerVR GPU 依然是 iPhone 和 iPad A 系列处理器的关键组成部分。尽管在过去十年间为 iPhone 和 iPad 立下汗马功劳,然而天下没有不散的筵席,现在苹果终将弃他而去。
即将丢失最大客户的消息传出之后,Imagination 的股价随即暴跌 72% 。
另外两家知名的 GPU 公司,AMD 和英伟达同样受到挫折,股价分别下跌了 3.28% 和 7%。苹果的高配版 Macbook Pro、iMac、Mac Pro 采用了 AMD 的图形处理器,当它进入 GPU 领域之后未来必然会将全线产品切换到自家产品。英伟达之前有望进入苹果 Mac 等产品线,现在苹果要自己做 GPU 则堵死了这个可能性。
由于图像运算相对于普通运算而言需要更大的数据处理,因此需要专门的处理芯片,GPU 应运而生。GPU 即图形处理器(英语:Graphics Processing Unit,缩写:GPU),又称显示核心、视觉处理器、显示芯片,对于手机、平板和电脑而言,它负责处理图像运算,GPU 决定着一款计算设备的显示和交互体验。
苹果一直擅长于将软硬件结合起来优化性能到极致,因此采取自家 GPU 之后,在 iPhone、iPad 和 Mac 等显示等技术上或将有更多改进和创新。实时上,将 CPU 从三星切换到 A 系列之后,苹果手机性能就一直属于佼佼者,给果粉带来了流畅的使用体验。
还有一种说法则是,苹果正在投资 AR(增强现实)技术。由于 AR 需要将现实世界与虚拟世界进行实时的融合,这需要大量的图像处理,因此苹果必须要强化图像处理底层技术,基于此才能进行更多创新。进军 GPU 领域一个可能性是为 AR 布局。并且可以猜测,在宣布放弃战友技术的时候,苹果已密谋多时,或许已有充足的 GPU 技术和专利储备,才有底气自己单干。
库克在多个场合强调了对 AR 技术的看好。今年在接受英国媒体采访时,则表示 AR 市场规模将和智能手机一样大,并且能够改变人类的生活。
在 AR 上苹果还没有具体的产品曝光和战略公布。不过,已经有许多蛛丝马迹表明它正在进行 AR 布局。它在 2015 年收购了增强现实初创公司 Faceshift 和德国增强现实公司 Metaio。同时也公开招募增强现实技术人才,申请类似于透明显示屏、虚拟现实系统等与增强现实相关的技术专利。去年也有传言称,苹果将把 AR 技术应用在 iPhone 相机上,在 2018 年推出 AR 设备,并且还有传言称这款设备是与蔡司合作开发。
现在看来,苹果宣布将自主研发 GPU,距离其推出 AR 设备又更进一步了,期待吗?
责任编辑:海凡
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