“燕子来时新社，梨花落后清明。”《中国天文年历》显示，北京时间4月4日15时38分迎来“清明”节气。此时节，正值仲春与暮春之交，梧桐枝上始含英，新莺嘹乱柳烟低。

天津市天文学会副理事长李梅丛介绍说，每年4月5日前后，太阳到达黄经15度时为“清明”节气开始。“清明”含义是气候暖和，草木萌发，杏桃开花，处处给人以清新明朗的感觉。此时节，我国南北气温普遍上升，南方雾气减少，北方风沙消失，空气清澈，景物明晰。

除了作为节气外，“清明”还“身担”清明节“一职”。李梅丛说，清明节是以“清明”节气为准，即“清明”节气落在哪一天，即以该日为清明节。由于节气在公历上的日期随着阳历年的长度（4年1闰）而有所变动，因此清明有可能会是在4月的4、5日或6日，今年的“清明”节气是在4日15时38分。

按照传统习俗，清明节前后，人们会祭祖、扫墓，还会举行一些公祭活动。但疫情让今年清明节的“打开方式”与以往不同。为避免聚集性和输入性疫情等各类风险，巩固来之不易的疫情防控成果，根据疫情防控要求，全国多地发出通告，暂停现场祭扫和祭祀。

李梅丛表示，今年清明节期间，各地的殡葬服务机构都相应地推出了网上公墓服务活动和“家庭追思会”“代客祭奠”等方式，为公众增加了新的祭奠选择。“只要我们怀有真挚之情，‘云祭扫’同样可以表达对逝去亲人的悼念之情和思念之意。”李梅丛说。